ตลอด 15 ปีที่ผ่านมา Cathy Hutchinson ไม่สามารถหยิบอะไรขึ้นมาดื่มได้เลยถ้าหากขาดคนดูแล เธอเป็นอัมพาตเพราะเส้นเลือดในสมองอุดตัน ด้วยเทคโนโลยีที่ก้าวหน้าขึ้นมากทำให้วันนี้เธอเธอสามารถดื่มกาแฟได้เพียงแค่คิดขึ้นมาเท่านั้น
ในปี 2005 Hutchinson ได้อนุญาตให้นักวิทยาศาสตร์ทำการฝังชิฟขนาดเล็กไปที่สมองส่วนสั่งการ (motor cortex) ของเธอ หลังจากผ่านระยะเวลาวิจัยมานานหลายปีในที่สุดผลการทดลองก็ผลิดอกออกผล ดังจะเห็นได้จากคลิปด้านล่างที่ถ่ายเมื่อปีที่แล้ว แต่เพิ่งนำออกมาเผยแพร่ในวันนี้พร้อมผลการวิจัย ด้วยการนำแขนหุ่นยนต์มาควบคุมโดยใช้จิตใจ (คลื่นสมองนั่นแหละ) ทำให้ผู้ป่วยที่เป็นอัมพาตสามารถปฎิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อมรอบๆตัวได้ต่างไปจากเดิม แต่สิ่งที่ทำให้การค้นคว้าครั้งนี้มีความพิเศษก็คือ การสั่งงานให้ทำเรื่องที่ซับซ้อนได้มากขึ้น
เดิมทีเทคโนโลยีนี้มีชื่อว่า BrainGate พัฒนาขึ้นโดยนักวิจัยจาก Brown University มันถูกใช้ในการเคลื่อนย้าย cursor เพื่อให้ลิงหยิบจับสิ่งต่างๆบนหน้าจอได้ ด้วยความช่วยเหลือจาก DEKA Arm System ที่ได้รับเงินทุนสนับสนุนจาก DARPA จึงทำให้ BrainGate2 เกิดขึ้นมา แขนหุ่นยนต์ที่มีข้อต่อมากมายช่วยให้ผู้ใช้สามารถเคลื่อนย้ายวัตถุ 3 มิติ แถมยังมีความแม่นยำและนุ่มนวลในการหยิบจับและเทของเหลวด้วย ซึ่งในการทดลอง Hutchinson ประสบความสำเร็จในการดื่มน้ำจากแก้ว 4 ครั้งจาก 6 ครั้ง
นี่ยังเหลือหนทางอีกไกลก่อนที่คนที่เป็นอัมพาตจะเริ่มเดินด้วยการใช้ชุดหุ่นยนต์ เพราะการแปลสัญญาณสมองให้กลายเป็นคำสั่งดิจิตอลไม่ใช่งานที่ง่ายเลย โดยเฉพาะเมื่อคุณต้องการควบคุมอย่างอื่นนอกเหนือไปจากแขนกล ก่อนที่นักวิจัยจะพัฒนาต่อไป เรื่องที่เค้าให้ความสำคัญก็คือต้องทดสอบให้แน่ใจก่อนว่าวิธีการนี้มีความปลอดภัยหรือไม่ ซึ่งตอนนี้มีคนไข้ทำการผ่าตัดฝังชืฟแล้วทั้งหมด 7 คนซึ่งก็ยังไม่พบผลข้างเคียงใดๆทั้งสิ้น
เป้าหมายสูงสุดของนักวิจัยก็คือการพัฒนาระบบไร้สายที่ไม่จำเป็นต้องฝังชิฟเข้าไปในสมองเลย รวมถึงลดการใช้หุ่นยนต์เพื่อช่วยให้คนที่เป็นอัมพาตให้ได้ใช้เทคโนโลยีนี้เคลื่อนไหวแขนขาของตัวเองได้อีกครั้งนึง
ที่มา Dailygizmo
